Cefalea y Migraña
El dolor de cabeza tiene múltiples causas. Identificar el tipo exacto y descartar señales de alarma es lo que define el tratamiento correcto y evita el abuso de medicamentos para el dolor.
¿Qué tipo de cefalea es?
Las cefaleas se clasifican en primarias (cuando el dolor es la enfermedad misma: migraña, cefalea tensional, cefalea en racimos) y secundarias (cuando el dolor es síntoma de otra condición: infección, trauma, lesión vascular, hipertensión intracraneal, entre otras). La clasificación de referencia es la ICHD-3 de la International Headache Society.1
La migraña es la cefalea primaria más estudiada y más discapacitante. No es solo "un dolor fuerte de cabeza": es una enfermedad neurológica con fisiopatología propia, desencadenantes identificables y tratamiento específico tanto en fase aguda como preventivo.
Síntomas frecuentes de migraña
- Dolor pulsátil, frecuentemente unilateral
- Intensidad moderada a severa que empeora con actividad
- Fotofobia y fonofobia (molestia con luz y ruido)
- Náuseas o vómito durante el ataque
Banderas rojas que ameritan estudio urgente
Algunas características obligan a descartar causa secundaria con estudios de imagen: dolor de inicio explosivo ("el peor de mi vida"), aparición después de los 50 años, cambios en el patrón habitual, despertar nocturno por dolor, déficits neurológicos asociados, fiebre o pérdida de peso inexplicable.
Cómo se diagnostica
El diagnóstico de las cefaleas primarias es clínico: se basa en el interrogatorio detallado, los criterios ICHD-3 y la exploración neurológica. Los estudios de imagen (resonancia magnética, angiografía) se indican solo cuando hay banderas rojas o el cuadro no encaja con una cefalea primaria.
Tratamiento
Tiene dos partes: el tratamiento agudo para cortar el ataque (analgésicos, AINEs, triptanes, gepants según el caso) y el tratamiento preventivo cuando los ataques son frecuentes o discapacitantes (algunos antihipertensivos, anticonvulsivantes, antidepresivos tricíclicos, anticuerpos monoclonales anti-CGRP, toxina botulínica, entre otros).
Una parte crítica del manejo es evitar el uso excesivo de analgésicos, que puede generar cefalea por abuso de medicamentos y empeorar el cuadro. Consulta a tu médico antes de cambiar dosis o frecuencia.
Cómo abordo cefalea y migraña en mi consulta
Yo misma vivo con migraña. Eso me ha dado un entendimiento distinto de lo que implica este padecimiento en la vida diaria: la anticipación al ataque, el impacto en el trabajo, la frustración cuando los tratamientos no terminan de funcionar.
En consulta trabajo desde una mirada integral: identificar bien el tipo de cefalea, pero también los factores no neurológicos que pueden estar exacerbándola o incluso causándola (sueño, hormonales, dietéticos, estrés, comorbilidades). El error más frecuente que encuentro es la automedicación sostenida — puede aliviar el ataque a corto plazo, pero perpetúa el problema. Parte de mi trabajo es ayudar a salir de ese ciclo.
Preguntas frecuentes
Referencias
- Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia 2018;38(1):1–211. doi:10.1177/0333102417738202
