Vértigo y mareo
"Mareo" es una palabra que cubre muchas cosas distintas. La primera tarea clínica es distinguir si viene del oído interno (periférico) o del cerebro (central). De ahí depende todo lo que sigue.
¿Vértigo, mareo o desequilibrio?
No son lo mismo. El vértigo es la sensación falsa de movimiento (el mundo gira o tú giras). El mareo es una sensación inespecífica de "cabeza ligera" o aturdimiento. El desequilibrio es inestabilidad al caminar o al estar de pie. Cada uno apunta a causas distintas y el interrogatorio detallado es lo que orienta el estudio.
Una distinción clave es entre causas periféricas (oído interno y nervio vestibular: vértigo posicional paroxístico benigno, neuritis vestibular, enfermedad de Ménière) y centrales (tronco cerebral, cerebelo, hemisferios: migraña vestibular, isquemia, esclerosis múltiple, tumores). La Bárány Society publica los criterios diagnósticos de referencia.1
Síntomas asociados a buscar
Estos síntomas ayudan a distinguir entre causas periféricas y centrales, y orientan la urgencia.
- Sensación de giro al cambiar de posición (acostarte o voltear la cabeza)
- Hipoacusia (pérdida auditiva), acúfenos o sensación de oído tapado
- Visión doble, dificultad para hablar o debilidad en un lado
- Cefalea intensa o trauma reciente acompañando el cuadro
Cómo se diagnostica
El diagnóstico se apoya en el interrogatorio (cómo es el mareo, cuánto dura, qué lo desencadena, qué lo acompaña) y en maniobras de exploración específicas: HINTS (Head Impulse, Nystagmus, Test of Skew) para distinguir periférico vs central en cuadros agudos, Dix-Hallpike para diagnosticar VPPB, y audiometría cuando hay síntomas auditivos. La resonancia magnética se indica cuando se sospecha causa central o cuando el cuadro no encaja con un origen periférico.
Tratamiento
Depende de la causa identificada. En el VPPB se aplican maniobras de reposición (Epley, Semont) que pueden resolver el cuadro en una sola consulta. En la neuritis vestibular se da soporte inicial y rehabilitación vestibular. La enfermedad de Ménière, la migraña vestibular y las causas centrales requieren tratamiento específico según el diagnóstico.
Cómo abordo vértigo y mareo en mi consulta
La parte que más tiempo me toma es el interrogatorio. La descripción del mareo —duración, desencadenantes, síntomas acompañantes— orienta más que cualquier estudio. En la consulta hago la exploración vestibular dirigida y, según el hallazgo, defino si necesitamos imagen u otros estudios.
Cuando hay VPPB, las maniobras de reposición pueden resolver el cuadro en la propia consulta sin necesidad de medicamento.
Preguntas frecuentes
Referencias
- Bisdorff A, Von Brevern M, Lempert T, Newman-Toker DE. Classification of vestibular symptoms: towards an international classification of vestibular disorders. J Vestib Res 2009;19(1–2):1–13. (Bárány Society)
